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« J’ai l’honneur de vous adresser la traduction de la parabole de l’Enfant prodigue dans un langage usité par les habitans des campagnes du canton de St. Benoît » : lettre du sous-préfet du Blanc au préfet de l’Indre, 21 avril 1812

L’arrondissement du Blanc avant 2015 (en rouge) avec l’ancien canton de Saint-Benoît-du-Sault (en orange) à l’intérieur du département de l’Indre.

Carte adaptée d’après Floppy36, CC BY-SA 3.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/3.0, via Wikimedia Commons

En réponse à la circulaire du préfet de l’Indre demandant des renseignements sur les dialectes, le sous-préfet du Blanc, Jean-Baptiste Daubin, envoie une version de la parabole de l’Enfant prodigue traduite dans le parler des habitants du canton de Saint-Benoît-du-Sault, mais constate par ailleurs qu’il n’existe pas, dans son arrondissement, de dialecte essentiellement différent du français.

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R. ss. n°. 3515.
24 avril 1812.
1090.

Au Blanc le 21 avril 1812.

Monsieur le Préfet de l’Indre, Baron de l’Empire1

Monsieur le Baron,

Par votre lettre du 13 février dernier, vous m’avez demandé, Monsieur, de vous faire connaître s’il existait dans cet arrondissement quelque langage dialecte ou patois particulier, soit au peuple des villes, soit au peuple des campagnes.
Il résulte, Monsieur, des renseignements que je me suis procurés, qu’il existe dans l’arrondissement comme dans les autres pays, des variétés de locution, mais qu’il n’y en a aucun qui diffère assés, dans son essence, de la langue française, pour mériter le nom de dialecte proprement dit. Pour vous mettre à même d’en juger, Monsieur, j’ai l’honneur de vous adresser la traduction de la parabole de l’Enfant prodigue dans un langage usité par les habitans des campagnes du canton de St. Benoît, et qui est presque commun aux habitans des autres campagnes de cet arrondissement.

Agréez, Monsieur le Baron, l’hommage de ma considération et de mon respect.
Le sous-préfet
Daubin

En réponse à la circulaire du préfet de l’Indre demandant des renseignements sur les dialectes parlés dans le département, notamment des traductions de la parabole de l’Enfant prodigue, le sous-préfet de l’arrondissement du Blanc, Jean-Baptiste Daubin, reconnaît l’existence de « variétés de locution ». Toutefois, il estime que celles-ci ne diffèrent pas suffisamment du français « pour mériter le nom de dialecte proprement dit ». Contrairement à la plupart des autres informateurs du préfet, il fournit néanmoins une traduction de la parabole de l’Enfant prodigue représentant le « langage usité par les habitans des campagnes du canton de St. Benoît ».

Situé à l’extrême sud-ouest de l’Indre, l’ancien canton de Saint-Benoît-du-Sault – supprimé en 2015 – avoisine les départements de la Creuse, de la Haute-Vienne et de la Vienne. Historiquement, ce territoire faisait partie de la province de la Marche jusqu’à la Révolution française. Linguistiquement, il se situe sur la limite septentrionale du Croissant où le marchois côtoie les parlers berrichons en usage plus au nord.

L’observation de Daubin mérite donc d’être nuancée. La majeure partie de l’arrondissement du Blanc se trouve dans la zone berrichonne, où le constat de Daubin rejoint effectivement la perception des parlers berrichons telle qu’exprimée dans la plupart des réponses parvenues à la préfecture suite à la circulaire préfectorale. En revanche, la traduction de la parabole témoigne de l’existence d’un dialecte distinct autour de Saint-Benoît-du-Sault, même si Daubin observe que ce langage est « presque commun aux habitants des autres campagnes de cet arrondissement ». Malheureusement, Daubin ne précise ni ses sources ni l’auteur de la version de la parabole.

AD Indre M 5267 feuillet non numéroté

Lettre du sous-préfet du Blanc au préfet de l’Indre, 12 avril 1812

  1. Destinataire de la lettre, renseigné en bas de la première page du document manuscrit. []

OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Sven Ködel (9 août 2024). « J’ai l’honneur de vous adresser la traduction de la parabole de l’Enfant prodigue dans un langage usité par les habitans des campagnes du canton de St. Benoît » : lettre du sous-préfet du Blanc au préfet de l’Indre, 21 avril 1812. Enquête Coquebert de Montbret. Consulté le 20 avril 2025 à l’adresse https://doi.org/10.58079/125nd


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